Euro 2024: Είχε «άγιο» Μπέλινγχαμ και «λυτρωτή» Κέιν η Αγγλία

Έπρεπε να φτάσουμε σχεδόν στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων στο ματς των “16” με την Σλοβακία για να καταφέρει η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκειτ να ισοφαρίσει και να πάει το παιχνίδι στην παράταση. Στο πρώτο ημίχρονο ήταν απόντες οι Άγγλοι, κινήθηκαν σε πολύ ρηχά νερά, νευρικοί και χωρίς σαφή επιθετικό προσανατολισμό. Το 1-0 των Σλοβάκων, αποτέλεσμα μιας ωραίας αντεπίθεσης και ενός ψύχραιμου «τελειώματος» του Ιβάν Σραντζ στο 25ο λεπτό ήταν μάλλον κολακευτικό για τους Άγγλους, με τους χιλιάδες φίλους των Τριών Λιονταριών να αποδοκιμάζουν στο ημίχρονο.

Στην επανάληψη, οι Άγγλοι πίεσαν, ανέβηκαν, απλώθηκαν στο γήπεδο και ζούληξαν τους Σλοβάκους όσο δεν πήγαινε, αλλά και πάλι οι φάσεις δεν έρχονταν. Παρά την βελτίωσή τους, τα αστέρια της Πρέμιερ λιγκ έμοιαζαν αγχωμένα, έκαναν αστεία λάθη, σε άμυνα και επίθεση κι αν δεν έρχονταν ο Τζουντ Μπέλινγχαμ στο τέλος με το γκολ-ποίημα να ισοφαρίσει και ο Χάρι Κέιν για να κάνει το 2-1 στην παράταση, η γκρίνια δεν θα είχε τέλος όλο το καλοκαίρι στο Νησί.

Stunning from Jude Bellingham 🤸😲@AlipayPlus | #EUROGOTT pic.twitter.com/0CAWvwhO2W

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) June 30, 2024

Το «It’s coming home» παραμένει ζωντανό, στρεσαρισμένο και ζορισμένο, αλλά παραμένει ζωντανό. Οι Άγγλοι καλούνται τώρα να παίξουν απέναντι στην Ελβετία του Γιακίν, που κατατρόπωσε τους πρωταθλητές Ιταλούς το Σάββατο. Τους πρωταθλητές Ιταλούς που δεν κατάφεραν να παίξουν σοβαρή μπάλα, που δεν είχαν ηττηθεί από την Ελβετία σε καμία από τις 11 συναντήσεις τους μετά το 1993.

Η νίκη των Ελβετών ήταν καθαρή, επιβλητική, για μια ομάδα που στρίμωξε πριν λίγες μέρες τους Γερμανούς στη φάση των ομίλων, από τους οποίους ισοφαρίστηκε στο 92ο λεπτό. Μια Ελβετία που δεν γέμιζε το μάτι, που στους προκριματικούς της διοργάνωσης είχε κερδίσει μόνο τα μισά από τα παιχνίδια της, τερματίζοντας δεύτερη στον όμιλο πίσω από τη Ρουμανία. Μια ομάδα αγνώριστη τώρα στην τελική φάση, η ευχάριστη έκπληξη του τουρνουά μαζί με την Αυστρία.

Η ομάδα όμως που έκανε για ακόμα μια φορά τη διαφορά σε αυτό το τουρνουά και έδειξε ότι είναι η πιο φορμαρισμένη, είναι η Ισπανία. Το 4-1 απέναντι στην αξιόμαχη στη φάση των ομίλων Γεωργία χθες βράδυ αποδεικνύει για ακόμη μια φορά την αποφασιστικότητα των Ιβήρων να κερδίσουν την διοργάνωση. Παίζουν την ωραιότερη μπάλα, έχουν διαμάντια στα άκρα -Γιαμάλ και Νίκο Γιούλιαμς-, έχουν έναν Ρουίθ πραγματικό ηγέτη αυτής της ομάδας, τον Ρόντρι που κουβαλάει το μυαλό του Γκουαρντιόλα και τις εικόνες της Σίτι μαζί του. Η ομάδα του Ντε Λα Φουέντε θα βρει την Γερμανία στον προημιτελικό και, όπως εξελίσσονται τα πράγματα, το ματς μοιάζει με ένα πρώτο τελικό.

Με τα παιχνίδια που έχουμε δει μέχρι τώρα, θα μπορούσε να πει κανείς ότι οι Ισπανοί θα ήταν το απόλυτο φαβορί για την τελική επικράτηση, αλλά το Euro δεν προσφέρεται για ασφαλείς εκτιμήσεις, Κι αυτό ακριβώς το κάνει τόσο όμορφο και συναρπαστικό.