Euro 2024: Η Αλβανία που μας αρέσει 

Στην πρεμιέρα της στο φετινό Euro στη Γερμανία, η εθνική ομάδα της γειτονικής μας Αλβανίας σκόραρε το γρηγορότερο γκολ στα χρονικά της διοργάνωσης. Μόλις στο 23ο δευτερόλεπτο του παιχνιδιού, με τους πρωταθλητές Ευρώπης Ιταλούς να δεινοπαθούν για να καταφέρουν να πάρουν τη νίκη με 2-1 (μια κρίσιμη νίκη δεδομένης της χθεσινής ήττας από την υπερηχητική Ισπανία).  Στον δεύτερο αγώνα της στο τουρνουά, προχθές Τετάρτη στο Αμβούργο, απέναντι στην Κροατία, η Αλβανία έφυγε με το βαθμό της ισοπαλίας (2-2).

Ανταγωνιστική όσο δεν πάει μέχρι τώρα η ομάδα του Σιλβίνιο, πρέπει την επόμενη Δευτέρα (24/6) να νικήσει την Ισπανία για να περάσει. Ναι, μοιάζει ακατόρθωτο και σίγουρα απέναντι στους Πέδρι, Γιαμάλ, Γιούλιαμς και την υπόλοιπη παρέα των Ιβήρων, θα πρέπει να γίνει μια υπέρβαση μεγαλύτερη από όσα έχουν γίνει μέχρι τώρα. Ακόμη όμως κι αν δεν τα καταφέρει, η Αλβανία θα φύγει από τα γήπεδα της Γερμανίας έχοντας κερδίσει τις εντυπώσεις και έχοντας κάνει τους δεκάδες χιλιάδες φίλους της που ταξίδεψαν για να βρεθούν κοντά της, ευτυχισμένους.

Οι γείτονες έφτασαν στο φετινό Euro ως η μεγάλη έκπληξη των προκριματικών. Τερμάτισαν πρώτοι στον όμιλό τους, προσπερνώντας παραδοσιακές δυνάμεις όπως η Τσεχία και η Πολωνία και φυσικά η μέχρι τώρα παρουσία της ομάδας στην τελική φάση αποδεικνύει ότι όλη αυτή η συνεπής, ανοδική πορεία δεν είναι τυχαία.

Η δουλειά γίνεται μεθοδικά εδώ και χρόνια στα Τίρανα από την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της χώρας, με τον ποδοσφαιρόφιλο πρωθυπουργό Έντι Ράμα να στηρίζει με κάθε τρόπο την άνοδο του αλβανικού ποδοσφαίρου. Το εθνικό πρωτάθλημα δεν είναι ανταγωνιστικό, ούτε διεκδικεί δάφνες ποιότητας, γι’αυτό ακριβώς η στρατηγική στοχεύει αλλού: καθώς οι συνθήκες και οι ποδοσφαιρικές υποδομές στη χώρα των 2,8 εκατομμυρίων κατοίκων δεν βοηθούν στην ανάδειξη παικτών, η ομοσπονδία αντλεί παίκτες από τη δεξαμενή των περίπου 9 εκατομμυρίων ανθρώπων με αλβανικές ρίζες που ζουν εκτός της χώρας.

Σε αυτό το Euro, οι «Αετοί» δεν έχουν στο ρόστερ τους ούτε έναν παίκτη από το αλβανικό πρωτάθλημα, όλοι οι διεθνείς τους αγωνίζονται στο εξωτερικό, με τους περισσότερους στην γειτονική Ιταλία. Μόνο 8 από τους 26 της αποστολής έχουν γεννηθεί στην Αλβανία.

«Κάθε παίκτης μας έχει μια απίθανη ιστορία να διηγηθεί, και όλοι μαζί γράφουν Ιστορία για την χώρα», τόνισε στην Bild ο Ιταλός τεχνικός διευθυντής της ομάδας, Αλαρίκο Ρόσι, προσθέτοντας ότι δεν θα αργήσει να αποδώσει και η επένδυση της χώρας στις ακαδημίες και το ερασιτεχνικό ποδόσφαιρο.

Μικρά, σταθερά βήματα που ανεβάζουν το εθνικό ποδόσφαιρο της Αλβανίας, δημιουργούν hype, οδηγούν σε ανάπτυξη, χαμόγελα και ωραία μπάλα, και επαληθεύουν τη ρήση “trust the process”.