Euro 2024: Η γκρίνια για την εθνική Αγγλίας και ο φόβος του Σούνακ

Η εθνική ομάδα της Αγγλίας έφτασε πριν δύο εβδομάδες στη Γερμανία διαθέτοντας το καλύτερο ρόστερ όλων των εποχών. Μιλάμε για την πιο ακριβή ομάδα του τουρνουά, με έμπειρους παίκτες με πολλές παραστάσεις σε Αγγλία και διασυλλογικές διοργανώσεις, με έναν από τους πιο καυτούς παίκτες της σεζόν που μας πέρασε, τον Μπέλινγκχαμ, και με έναν κορυφαίο σκόρερ, τον Χάρι Κέιν, μεταξύ άλλων κορυφαίων παικτών.

Η ομάδα όμως αδυνατεί να παίξει καλή μπάλα, είναι φυσικό οι ευθύνες να πέφτουν στον προπονητή, με τη γκρίνια να φουντώνει. Βέβαια η Αγγλία έχει ήδη συγκεντρώσει τέσσερις βαθμούς και δεν χρειάζεται παρά να νικήσει τη Σλοβενία για να τερματίσει πρώτη στον 3ο όμιλο. Μπορεί να το κάνει; Θεωρητικά ναι, μπορεί, ωστόσο όλα είναι ανοιχτά με την εικόνα που έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα.

Οι Άγγλοι για άλλη μία φορά πήγαν με φουσκωμένα μυαλά σε μια ευρωπαϊκή ή διεθνή διοργάνωση και δεν τους φταίει κανείς αν έχουν βάλει το πήχυ τόσο ψηλά που δεν μπορούν να το φτάσουν. Ένας λαός με υπομονή και μέθοδο, φαίνεται να τα χάνει, να κομπλάρει και να πανικοβάλλεται κάθε φορά που αγωνίζεται η εθνική ομάδα. “It’s coming home” και “it’s coming home” κάθε φορά που η ομάδα παίζει σε μεγάλο τουρνουά και το ρημάδι το τρόπαιο δεν λέει να έρθει. Την ίδια στιγμή, βλέπουν όλοι την εκπλητκική Ισπανία, την παραδοσιακά ισχυρή οικοδέσποινα Γερμανία, το Βέλγιο που ανεβάζει βηματισμό και τη φιλόδοξη Πορτογαλία, και ο πανικός κορυφώνεται.

Μετά τα δύο πρώτα παιχνίδια στον όμιλο, δεν είναι τα αποτελέσματα της Αγγλίας που έχουν ρίξει τη χώρα σε κατάθλιψη, αλλά οι απογοητευτικές της εμφανίσεις. Όλοι περίμεναν από το μεγάλο (;) φαβορί του Euro 2024 μια παράσταση νίκης, αντίθετα, όπως γράφουν οι Times, οι Άγγλοι νιώθουν, πάλι, αυτό το γνώριμο συναίσθημα, τη ματαίωση των προσδοκιών τους.

Την ίδια στιγμή, οι εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο πλησιάζουν και για την ακρίβεια θα διεξαχθούν εν μέσω μιας κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης για πρώτη φορά μετά το 1970: Στις 4 Ιουλίου, αμέσως μετά τη φάση των «16» και πριν από τους προημιτελικούς. Αν η εθνική ομάδα δεν έχει καταφέρει να φτάσει στους «8» του Euro, η χώρα θα βυθιστεί στην ηττοπάθεια και τη μεμψιμοιρία, γράφουν πολιτικοί αναλυτές, με άμεσο αποτέλεσμα και στην κάλπη, με το χτύπημα να έρχεται εις βάρος του κυβερνώντος κόμματος, των Τόρις δηλαδή, με τον Σούνακ να βρίσκεται ακόμη πιο κοντά σε μια μεγάλη ήττα.

Ακριβώς 54 χρόνια πίσω, το 1970, η εθνική Αγγλίας είχε ηττηθεί από τη Γερμανία με 3-2 στους προημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου και είχε αποκλειστεί από τη συνέχεια του τουρνουά, παραμονές των εκλογών. Τέσσερις μέρες αργότερα, οι Εργατικοί του Χάρολντ Ουίλσον έχασαν την εξουσία. Ο Σούνακ είναι κοντά στη συντριβή, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, απλά ένας αποκλεισμός των Άγγλων πριν τις εκλογές, θα σήμαινε ίσως ένα ακόμη πιο μεγάλο βύθισμα για τον ίδιο στην πολιτική αρένα. Ωστόσο, για να έχουμε όλα τα σενάρια ανοιχτά, ακόμα και πρόκριση των Άγγλων στα προημιτελικά δεν πρόκειται να τον σώσει από το καναβάτσο. Σε κάθε περίπτωση, αν η Αγγλία δεν φτάσει μέχρι τον τελικό, η συλλογική απογοήτευση θα πλήξει τους Άγγλους, όπως είχε γίνει και το καλοκαίρι του 2021, όταν έφτασαν κυριολεκτικά ένα βήμα πριν την πηγή και έχασαν το τρόπαιο (που αλλού;) στη διαδικασία των πέναλτι απέναντι στην Ιταλία του Μαντσίνι.